Viaggi, due biglietti aerei in omaggio se compri questa aspirapolvere | L’offerta furba dell’estate fa già il tutto esaurito

Un’iniziativa che ha suscitato la curiosità di molti viaggiatori, un’impresa di marketing unica nel suo genere

All’inizio del secolo scorso, James Murray Spangler, un custode con gravi allergie alla polvere e la mente di un inventore, creò il primo aspirapolvere domestico. La sua invenzione fu presto venduta a William Hoover, che fondò la Hoover Company. Il successo fu straordinario: per decenni, Hoover fu sinonimo stesso di aspirapolvere, dominando il mercato con prodotti affidabili e innovativi. Tuttavia, con l’arrivo degli anni ’80 e l’irruzione di nuovi concorrenti, tra cui Dyson, l’azienda iniziò a perdere colpi.

La crisi economica e la perdita di quote di mercato spinsero Hoover a cercare soluzioni drastiche. Sotto la nuova proprietà americana di Maytag, il marchio tentò di risollevarsi con strategie improbabili, tra cui un’aspirapolvere “parlante” che però non conquistò i consumatori. I profitti calarono in modo preoccupante e i magazzini si riempirono di prodotti invenduti, spingendo i dirigenti a considerare mosse pubblicitarie estreme per liberarsene.

Nel 1992, l’agenzia JSI Travel propose a Hoover una campagna apparentemente geniale: offrire due biglietti aerei gratuiti in Europa a chi acquistava un prodotto da almeno 100 sterline. Il piano si basava sulla speranza che solo una piccola parte dei clienti avrebbe completato il complicato iter necessario per ottenere i voli. Le vendite iniziarono a salire vertiginosamente, svuotando i magazzini e dando l’illusione di un successo clamoroso.

Accecata dall’entusiasmo iniziale, Hoover decise di rilanciare la promozione, offrendo anche voli gratuiti per gli Stati Uniti. La nuova campagna si rivelò irresistibile per i consumatori britannici, che si accalcarono nei negozi per acquistare prodotti economici e ottenere viaggi intercontinentali. Ma l’entusiasmo si trasformò presto in panico: la richiesta superava di gran lunga le aspettative e Hoover si trovò a dover garantire voli per centinaia di migliaia di clienti.

I primi segnali di disastro

Nonostante le clausole complesse e i tentativi dell’azienda di ostacolare la fruizione dell’offerta, i clienti riuscirono in massa a rispettare le condizioni. Le compagnie aeree coinvolte non ricevettero prenotazioni, alimentando sospetti e generando un’ondata di rabbia. La stampa sollevò il caso, aumentando la pressione sul marchio. Hoover cercò disperatamente di ridurre i costi, rigettando richieste con cavilli e ritardi, ma era ormai troppo tardi.

Le proteste esplosero. Alcuni, come Dave Dixon, bloccarono fisicamente i mezzi aziendali per protesta. Altri formarono gruppi di pressione per ottenere i voli promessi, arrivando fino alle aule di tribunale. L’immagine pubblica di Hoover fu irrimediabilmente danneggiata. Non solo i clienti delusi boicottarono il marchio, ma iniziarono anche a rivendere in massa gli aspirapolvere appena acquistati, alimentando un mercato parallelo che ridusse ulteriormente il valore percepito dei prodotti.

Il tracollo finale

Alla fine, l’azienda madre Maytag fu costretta a pagare decine di milioni di sterline per coprire i voli promessi. Più di 200.000 clienti ricevettero i loro biglietti, ma il danno economico fu devastante. La divisione europea di Hoover fu venduta all’italiana Candy per una cifra inferiore a quanto l’azienda aveva perso nella sola campagna. Il danno reputazionale, però, fu incalcolabile.

La storia della promozione dei voli gratuiti di Hoover è oggi considerata uno degli esempi più emblematici di marketing fallimentare. Un’idea nata per risolvere una crisi ha finito per affondare un gigante. Come osservò un giornalista del Guardian, evocare “Hoover” a un congresso di marketing è come gridare “Hindenburg” a un raduno di progettisti di dirigibili: un richiamo istantaneo al disastro.